Албазинская икона Божией Матери «Слово плоть бысть» является величайшей святыни Приамурья. Её название пришло от русской крепости Албаза — ныне село Албазино, расположенное на Амуре и основанной в 1650 году известным землепроходцем атаманом Ерофеем Хабаровым в месте поселения даурского князя Албазы.
Грозно возвышавшийся над Амуром острог стал объектом ненависти китайского богдыхана и его воевода, стремившихся расширить свои владения на всю русскую Сибирь. В канун праздника Благовещения, 24 марта 1652 г., произошло первое военно-конфликтное столкновение между русскими и китайцами на Амуре. Молитвы Пресвятой Богородицы разнеслись по полям, разбив язычников; победа была благим предзнаменованием для России, но война только начинала свой долгий путь.
В июне 1658 г. отряд из 270 казаков под командованием Онуфрия Степанова попал в засаду и был полностью уничтожен китайцами в героическом бою.
Враги сожгли Албазин, опустошили русские земли, вывели местное население в Китай. Плодородный край они стремились превратить в пустыню.
В те тяжёлые годы Пресвятая Богородица явила особое знамение милости к Амурской земле. В 1665 г., когда русские вернулись и восстановили Албазин, пришел на Амур с духовенством старец Ермоген из Киренского Свято-Троицкого монастыря и привёз благословённую икону Божией Матери «Слово плоть бысть», именуемую с тех пор Албазинской. В 1671 г. блаженный старец основал небольшую обитель в урочище Брусяной Камень (полтора километра от Албаза, вниз по Амуру), где и пребывала святая икона на многие годы.
Албазин обстраивался. В двух храмах города — Вознесения Господня и Святителя Николая Чудотворца — албазинские священники возносили Бескровную Жертву. Невдалеке от города, по верхам Амура, был основан ещё один монастырь — Спасский. Плодородная земля кормила хлебом всю Восточную Сибирь. Местное население приняло русскую православную культуру и мирно вошло в состав многонационального Русского государства, найдя у русских защиту от набегов хищных китайских феодалов.
В Москве не забывали о нуждах далёкой Амурской окраины: усиливали оборону и улучшали управление. В 1682 г. было образовано Албазинское воеводство. Поместный Собор Русской Церкви в 1681 г. отправил духовных — архимандритов, игуменов и священников — на Лену и Амур, чтобы просвещать неверующих по закону христианскому.
Слуги богдыхана готовили новое нападение. После нескольких безуспешных набегов 10 июля 1685 г. они подошли к Албазину с 15-тысячной армией и окружили крепость. Внутри находилось 450 русских воинов с тремя пушками. Первый штурм отбит, но китайцы обложили стены дровами, хворостом, подожгли их; оборона стала невозможной. С знаменами и святынями, включая чудотворную Албазинскую икону, гарнизон покинул крепость.
Но Божья Матерь не оставила избранный град без защиты. Разведчики вскоре сообщили, что китайцы внезапно «наспех, днем и ночью» отступают; они даже не успели уничтожить русские поля. Чудесное вмешательство Покровительницы избавило граду и сохранило хлеб, достаточный для восстановления города на несколько зим.
Прошел год, крепость снова была осаждена. Началась героическая пятимесячная оборона — «Албазинское сидение», ставшая почётным событием русской военной славы. Трижды — в июле, сентябре и октябре — китайские войска штурмовали деревянные укрепления, но огненные стрелы и ядра не смогли прорвать защиту; Покров Богородицы окутал албазинцев от надвигающихся врагов.
К декабрю 1686 г., когда китайцы признали своё бессилие и сняли осаду, в городе из 826 защитников оставалось только 150 человек.
Для продолжения войны с богдыханом сил было недостаточно. В августе 1690 г. последние казаки под командованием Василия Смиренникова, героя обороны Албаза, ушли из крепости. Никакая часть укреплений и святыни не досталась врагу: они были разрушены казаками; албазинская икона была перенесена в Сретенск, город на реке Шилке, впадающей в Амур.
Икона Божией Матери «Слово плоть бысть»
Но и после гибели Албаза Бог судил его жителям выполнить ещё одно служение в пользу Церкви. Прекращение военных действий усилило благодатное воздействие Православия на народы Дальнего Востока. За годы войны около ста русских казаков и крестьян из Албасина попали в плен, были отведены в Пекин. Богдыхан (император) приказал даже отдать буддийское капище для православного храма во имя Софии, Премудрости Божией. В 1695 г. митрополит Тобольский Игнатий отправил в Софийский храм антиминс, миро, богослужебные книги и сосуды. В послании к пленному священнику Максиму, «проповеднику Святого Евангелия в Китайском царстве», митрополит писал: «Да не смущается душа твоя и всех пленных с тобою о вашем бедствии…»
Скоро проповедь Евангелия в китайской империи принесла плоды — появились первые крещённые китайцы. Русская Церковь ревностно заботилась о новой пастве, митрополит Тобольский и Святитель Филофей писали грамоты пекинскому духовенству, а в 1715 г. прибыла Русская Духовная Миссия в Пекин, продолжая просвещение язычников почти два с половиной столетия.
Икона Божией Матери «Слово плоть бысть»
Прошли годы, наступила новая эпоха русского освоения Амура. В 1850 г., в праздник Всемилостивого Спаса, 1 августа, капитан Г. И. Невельский поднял русский Андреевский флаг устье Амура и основал город Николаевск-на-Амуре. Трудом генерала-губернатора Восточной Сибири Н. Н. Муравьева-Амурского (1881) и святого архиепископа Иннокентия Камчатского (1879, память 31 марта), левый берег Амура был застроен русскими городами, селами и казачьими станицами. Каждый год становился важной ступенью в хозяйственном освоении края, его христианском просвещении и благоустроении. За одно лето 1857 г. на берегу было выстроено пятнадцать станиц; в 1858 г. — более тридцати поселений, включая три города: Хабаровск, Благовещенск, Софийск.
В мае 1858 г., в день Святителя Николая Угодника, в Усть-Зейский казачий пост прибыли Н. Н. Муравьев-Амурский и архиепископ Камчатский Иннокентий. Здесь был заложен храм Благовещения Божией Матери — первое здание нового города. По его имени город назван Благовещенским, в память о первой победе над китайцами 1652 г. и о храме Благовещения в Иркутске.
В 1868 г. епископ Камчатский Вениамин Благонравов перенёс святую икону из Сретенска в Благовещенск, возвращая Амурскому краю славную святыню. Новый этап почитания Иконы начался с 1885 г., когда епископ Гурий установил ежегодное празднование 9 марта и еженедельное чтение акафиста.
... Летом 1900 г. во время «Боксерского» восстания в Китае волна мятежа дошла до русских рубежей. Китайские войска появились у берегов Амура перед мирным Благовещенском. Девятнадцать дней они стояли пред беззащитным городом, осыпая его артиллерийским огнем. В Благовещенском храме непрерывно шла служба, читались акафисты у чудотворной Албазинской иконы. Покров Божией Матери простер над городом: неприятель ушёл без попыток пересечь Амур.
Более 300 лет охраняет амурские рубежи России чудотворная Албазинская икона Божией Матери. Православный народ почитает её как покровительницу русских воинов, но и как помощницу матерей; верующие молятся пред ней за роды и беременность, «дарует Богородица обильные дары целебные от неисчерпаемого источника святых».